Na noite de sábado, um incêndio de grandes proporções atingiu a fábrica da Rivian em Normal, Illinois, resultando na destruição de mais de 50 veículos elétricos. A Rivian, conhecida por fabricar vans de entrega para a Amazon Prime, viu algumas dessas vans também serem afetadas pelo incêndio.
O incidente ocorreu por volta das 21h45, e inicialmente acreditava-se que a própria planta estivesse em chamas. No entanto, uma investigação mais aprofundada revelou que o fogo estava concentrado em uma área de estacionamento, onde os veículos estavam armazenados.
Relatórios Iniciais e Investigação
Os primeiros relatórios indicavam que a fábrica da Rivian estava em chamas, mas após uma análise detalhada, descobriu-se que cerca de 50 veículos elétricos, incluindo caminhões R1T e SUVs R1S, foram danificados. Esses veículos estavam estacionados em uma área que inicialmente se pensava ser uma área de quarentena para problemas de qualidade. Normalmente, os fabricantes mantêm uma área de quarentena para revisar e consertar qualquer questão antes que os veículos sejam entregues aos clientes.
Riscos Associados às Baterias de Veículos Elétricos
Ao lidar com veículos elétricos, especialmente as baterias, há um grande risco se houver algum problema. É comum que haja uma área de quarentena específica para esses veículos, geralmente afastada e com uma distância mínima de 15 metros entre eles para evitar a propagação do fogo. No entanto, na planta da Rivian, os veículos estavam estacionados lado a lado, prontos para envio, o que não parece ser uma área de quarentena adequada.
Medidas de Contenção e Análise do Incidente
Após o incêndio, contêineres de envio e cercas foram trazidos para limitar o acesso à área afetada. As marcas de pneus recentes indicam que esses contêineres foram colocados após o incêndio. Vídeos do incidente mostram que não havia cercas ou contêineres ao redor dos veículos em chamas. Incêndios em instalações de manufatura são comuns, mas geralmente são de pequena escala e tratados internamente. No entanto, com veículos elétricos, esses eventos podem ser mais complexos, como observado em um grande incidente da GM no ano passado.
Histórico de Incêndios na Rivian
A Rivian produziu mais de 15.000 vans de entrega elétricas para a Amazon e já enfrentou outros incêndios que queimaram vários veículos ao mesmo tempo. Em 2023, um incêndio em Salt Lake City destruiu três veículos que estavam carregando no momento. As imagens sugerem que o fogo começou na parte frontal do veículo, no sistema de carregamento, e se espalhou, causando um superaquecimento na bateria.
Procedimentos de Segurança e Investigação
Após o incidente, uma tenda foi construída para impedir que as pessoas tirassem fotos e para fornecer cobertura adicional para os investigadores. O criador de conteúdo Ferd Coast Drone capturou imagens impressionantes do incêndio, mostrando que o fogo provavelmente começou na parte frontal do veículo. Incêndios relacionados ao carregamento são comuns, e as chamas geralmente iniciam na porta de carregamento. Em muitos casos, a bateria de alta voltagem não está envolvida.
Recomendações para Combate a Incêndios em Veículos Elétricos
Se a bateria de alta voltagem pegar fogo, é recomendável que a equipe de combate a incêndio mantenha uma distância maior, cerca de 45 metros, devido aos gases tóxicos liberados. No vídeo do incidente, as equipes de bombeiros estavam a cerca de 75 metros, o que pode parecer excessivo, mas é uma medida de segurança prudente. Uma chama em jato visível no vídeo levanta preocupações sobre a origem do incêndio, que não parece ter vindo da bateria.
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Conclusão e Preocupações de Segurança
Este incidente levanta preocupações significativas sobre a segurança dos veículos elétricos, especialmente em ambientes internos. Embora veículos com motor de combustão peguem fogo com mais frequência, é essencial estar ciente dos riscos associados à eletrificação de frotas e à gestão de incêndios em veículos elétricos. A Rivian e outros fabricantes devem continuar a investigar e implementar medidas de segurança para prevenir futuros incidentes.
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